10月20日，24直播网报道，ESPN全球20位记者进行了金球奖模拟投票，预测结果显示，凯恩有望在2026年荣获金球奖，而亚马尔和姆巴佩则分别位居第二和第三。在梅西之后，排名第五。在女足金球奖的预测中，普特拉斯被视为最有力的竞争者。

ESPN的评选机制严格遵循金球奖的官方程序：在男足金球奖的评选中，100位来自世界各地的记者参与投票。ESPN则挑选了20位记者，每位记者代表一个国家，并各自提交了他们心目中的前五名球员名单。根据投票规则，获得第一名的球员将获得15分，第二名获得12分，第三名获得10分，第四名获得8分，而第五名则获得6分。

预测结果最终揭示，凯恩荣登榜首，紧随其后的是亚马尔，姆巴佩位列第三，梅西则位居第五。凯恩在第一选票中占据了半壁江山，然而在剩下的十位投票者中，仅有一人将之列为第二，这一结果充分反映了竞争的激烈程度。最令人震惊的是亚马尔的表现，这位巴塞罗那新秀仅收获了一张支持他位居第一的选票。

汤姆·汉密尔顿，ESPN英国资深评论员，对凯恩的表现给予了高度评价，强调了他的进球效率和连续性。尽管凯恩未能赢得世界杯和欧冠，但他在本年度的表现无可匹敌。在英格兰队和拜仁的65场比赛中，他共打入73球，这一成就堪称罕见，或许未来难以再现。汉密尔顿指出，无论情感或审美如何，该奖项旨在表彰个人卓越的成就。

在评选中，阿根廷球星名列第五，然而在众多投票者心目中，他依然高居榜首。ESPN印度的编辑阿尼鲁德·梅农发表评论称：“若此奖项旨在表彰全球最杰出的足球运动员，答案显而易见。尽管梅西已年满39岁，且目前效力于美国职业联赛，但2026年世界杯的赛事充分证明了他与其他球员之间的差距依旧显著。一旦他进入最佳状态，无人能望其项背。因此，毫不犹豫地将第九座金球奖授予他。”

在女子足球领域，普特拉斯因率领巴塞罗那队赢得又一四冠王荣耀，在ESPN的模拟投票中脱颖而出，被广泛看好为奖项得主。这一备受瞩目的金球奖颁奖典礼预计将于10月26日在英国首都伦敦盛大开幕。

在2025-26赛季，凯恩的表现进一步印证了这一预言：在俱乐部和国家队的双线作战中，他共打入了73粒进球。ESPN的撰稿人比尔·康奈利评论道，尽管凯恩比他的对手亚马尔多小14岁，但他在8场比赛中出场超过600分钟，总共贡献了81次助攻，比亚马尔多多出36次。如果这一预测变为现实，凯恩将荣膺历史上第五位荣获金球奖的英格兰球员，此前的四位得主包括斯坦利·马修斯、博比·查尔顿、凯文·基冈以及迈克尔·欧文。